TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN.

La evolución es el proceso por el que una especie cambia tras unas generaciones.  Se lleva a cabo de manera muy lenta, han de sucederse muchas generaciones antes de que empiece a hacerse evidente alguna variación.

Desde la antigüedad el modo de originarse la vida y la aparición de la gran variedad de organismos conocidos, constituyó un misterio, despertó curiosidad a los científicos.

Las supersticiones, los perjuicios, los dogmas religiosos y las teorías, hicieron que la cuestión quedara en el olvido o que, simplemente, se aceptara la imposibilidad de averiguar los orígenes.

En épocas recientes cuando el hombre pudo abordar finalmente esta cuestión con unos criterios fiables y unos conocimientos científicos, suficientes para demostrar sus hipótesis.

Una primera aportación científica sobre este tema fue la de Oparin (1924), El origen de la vida sobre la tierra.  Que propuso una explicación vigente aún hoy, de la manera natural en que de la materia surgieron las primeras formas pre-biológicas y posteriormente al resto de los seres vivos. Esta obra se basaba en el conocimiento de las condiciones físico-químicas que reinaban en la Tierra hace de 3.000 a 4.000 millones de años. Oparin postuló que, gracias a la energía aportada por la radiación ultravioleta procedente del sol y a las descargas eléctricas de las constantes tormentas, las pequeñas moléculas de los gases atmosféricos (oxígeno,metano,amoníaco), dieron lugar a unas moléculas, cada vez más complejas, eran aminoácidos y ácidos nucleicos. Según Oparín, estas primeras moléculas quedarían atrapadas en las charcas de aguas poco profundas formadas en el litoral del océano primitivo. Al concentrarse, continuaron evolucionando y diverdificándose. Todos los seres vivientes están formados por células cada una de ellas encerradas en una membrana rica en lípidos especiales que la aisla del medio externo. Estas células contienen los ácidos nucleicos ADN y ARN, que contienen la información genética y controlan la síntesis de proteínas. Pueden formarse membranas lipídicas en ausencia de vida.  Así, la primera forma de vida terrestre probablemente fue una célula simple que encerraba un ácido nucleico similar al ARN dentro de una membrana rudimentaria capaz de reproducirse por división. En el océano Pacífico a muchos miles de metros de profundidad, se han descubierto fuentes hidrotermales de agua que brota de una temperatura de 350 º C y está cargada de numerosas sustancias, entre ellas sulfuro de hidrógeno y otros compuestos de azufre. Al rededor de estas fuentes abunda la vida y proliferan unas bacterias quimiosintéticas que extraen su energía de los compuestos azufrados del agua y que, de este modo, reemplazan a los organismos fotosintéticos, que toman la energía de la luz solar. Las condiciones de vida que reinan en la proximidad de estas fuentes recuerdan bastante a las comunes hace 3.500 millones de años. Por eso algunos investigadores defienden la idea de que la vida apareció en el fondo oceánico, cerca de estas fuentes hidrotermales, y no en la superficie, en las charcas litorales expuestas a luz solar intensa. Fuese cual fuese el lugar en que surgió la vida, es seguro que los primeros seres vivos eran bacterias anaerobias, es decir, capaces de vivir en ausencia de oxígeno, pues este gas todavía no se encontraba en la atmósfera primitiva. De inmediato comenzó la evolución y la aparición de bacterias distintas, capaces de realizar la fotosíntesis. Esta nueva función permitía a tales bacterias fijar el dióxido de carbono abundante en la atmósfera y liberar oxígeno. Pero éste no se quedaba en la atmósfera, pues era absorbido por las rocas ricas en hierro. Hace 2.000 millones de años, cuando se oxidó todo el hierro de las rocas, el oxígeno pudo empezar a acumularse en la atmósfera. Su concentración fue aumentando y el presente en las capas altas de la atmósfera se transformó en ozono, el cual tiene la capacidad de filtrar los rayos ultravioletas nocivos para los seres vivos. A partir de este momento se asiste a una verdadera explosión de vida. Los primeros organismos eucariotas aparecieron hace unos 1.500 millones de años y los primeros pluricelulares hace unos 670 millones. Cuando la capa de ozono alcanzó un espesor suficiente, los animales y vegetales pudieron abandonar la protección que proporcionaba el medio acuático y colonizar la tierra firme. Todo esto lo pudo demostrar mediantes experimentos gracias a Pasteur y Darwin. 

Erasmus Darwin, abuelo de Darwin, fue el primero en aportar las muestras de interés científico por estos temas.

Charles Darwin, durante los años 1831 y 1836 recogió datos botánicos, zoológicos y biológicos que le permitieron establecer un conjunto de hipótesis que cuestionaban ideas sobre la generación espontánea de la vida.
Intentó explicar de manera coherente mediante la formulación de datos obtenidos.  En 1858 Darwin se vio obligado a presentar su trabajo.  La obra de Maltus, sobre el crecimiento de la población fue la base tomada para sus estudios.  Estableció dos aspectos relevantes, dado por sentado que los seres vivos puedes presentar clones.  El Origen del hombre  (1871).

                                              
       Alexandr Ivánovich Oparin                          Charles Darwin 

Lamark (1744-1829), su tesis fundamental fue el lamarkismo la cual es la transmisión de los caracteres adquiridos como origen de la evolución, es decir, que las características que un individuo adquiere en su interacción con el medio se transmiten después a su descendencia.  La causa de las modificaciones de dichos caracteres se encuentra en el uso o no de los diversos órganos.  La función crea el órgano.  

                                 

                                                     

                                                                    Lamark

DESARROLLO DE LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN

A finales del siglo XIX, el llamado neodarwinismo primitivo, que se basa en el principio de la selección natural. Esta hipótesis admite que las variaciones sobre las que actuan la selección se transmiten según las teorías de la herencia enunciados por Mendel. 

Durante el siglo XX, (1930-1950), se desarrolla la teoría neodarwinista moderna, que surge a partir de la fusión de tres disciplinas diferentes: genética, la sistemática y la paleontología. La creación de esta corriente viene marcada por la aparición de tres obras. 

La primera, Genetics and the origin of species (1937), plantea que las variaciones genéticas implicadas en la evolución son esencialmente mínimas y heredables.

Más adelante, se desarrolló otra obra llama Sistematicas and the origin of de species (1942), que plante a que la variación geográfica y las condiciones ambientales pueden llevar a la formación de nuevas especies.

Se pueden originar dos especies distintas como consecuencia del aislamiento geográfico.  La selección actuaría conservando los alelos mejor adaptados a estas condiciones y eliminando a los menos adaptados.

Y la última obra de G. Simpson llamada  En Tempo and made in evolucion la cual, establece la unión entre la paleontología y la genética de poblaciones.


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PRUEBAS DE LA EVOLUCIÓN.

Son pruebas basadas en criterios de morfología y anatomía comparada.

Se entiende por estructuras homólogas aquellas que tienen un origen común, pero no cumplen necesariamente la misma función.

En relación a las pruebas embriológicas, hay que distinguir entre ontogenia, las distintas fases del desarrollo embrionario, y filogenia, formas evolutivas por las que han pasado los antecesores de un individuo.

En los vertebrados cuanto más cerca de la fase final se sitúan los embriones, más parecidos son.  Posteriormente, se van diferenciando progresivamente cuanto más cerca de la fase de adulto terminal se encuentran.

Otras de las pruebas clásicas es el estudio de los fósiles.  El análisis de los distintos estratos geológicos demuestra la presencia en fósiles de invertebrados en los más antiguos.

                                       

EVIDENCIAS SOBRE ESTA TEORÍA.

En el origen de las especies, Darwin decía: "No vemos ninguno de estos lentos cambios en el momento en que ocurren, sino hasta que el trascurso del tiempo los ha marcado".  

Muchas persona, tal como lo pensaba Darwin, suponen que todo ocurrió en un pasado distante, por los biólogos actuales, por su parte, sostienen que la evolución no solo es un fenómeno del pasado, sino que continúa hoy en día.  Así, pueden citarse ejemplos como los originados por la fuerte intervención producida por el hombre sobre el ambiente durante los siglos XIX y XX, o , el ejemplo más conocido, el de la polilla de abedul, cuyo nombre científico es Biston Betularia. . Esta mariposa, que vive en las ciudades de Inglaterra, está, naturalmente, decorada con un vestido blanco con lunares negro. Se le permite mezclarse con la corteza cuando se coloca en el tronco de un árbol de abedul, y así escapar de los depredadores. Pero en la mitad del siglo XIX, cuando se produce el proceso de industrialización, los naturalistas habían observado la aparición de un nuevo tipo de polilla. Los individuos de la especie Biston betularia  han adoptado un vestido completamente negro, y con el tiempo se convirtieron en una gran mayoría hasta más del 90% de las polillas al final del siglo. En ese momento, cambiar su color les dio una ventaja evolutiva clara, ya que los troncos de los abedules, con residuos de carbón, se habían vuelto negros.