TEORÍA GEOCÉNTRICA

La teoría geocéntrica es una teoría que coloca a la Tierra en el centro del universo, y los astros, incluido el Sol, giran alrededor de la Tierra. El geocentrismo estuvo vigente en países y civilizaziones muy viejas. Por ejemplo, en Babilonia era ésta la visión del universo. Esta teoría estuvo vigente hasta el Siglo XVI cuando fue reemplazada por la teoría heliocéntrica. que consistía en que todos los planetas se      mueven alrededor del Sol.

Sistema ptolemaico

En el sistema ptolemaico, cada planeta es movido por dos o más esferas: una esfera es su deferente que se centra en la Tierra, y la otra esfera es el epiciclo que se encaja en el deferente. El planeta se encaja en la esfera del epiciclo. El deferente rota alrededor de la Tierra mientras que el epiciclo rota dentro del deferente, haciendo que el planeta se acerque y se aleje de la Tierra en diversos puntos en su órbita. El orden de las esferas ptolemaicas a partir de la Tierra es:

• Luna              
• Mercurio      
• Venus            
• Sol   
• Marte
• Júpiter
• Saturno
• Estrellas fijas             

El modelo del deferente y epiciclo había sido utilizado por los astrónomos griegos por siglos, como lo había sido la idea del excéntrico(un deferente levemente desviado del centro de la Tierra). Desafortunadamente, el sistema que estaba vigente en la época de Ptolomeo no concordaba con las mediciones, aún cuando había sido una mejora considerable respecto al sistema de Aristóteles. Algunas veces el tamaño del giro retrógrado de un planeta era más pequeño y a veces más grande. Esto lo impulsó a generar la idea de un ecuante. El ecuante era un punto cerca del centro de la órbita del planeta en el cual, si uno se paraba allí y miraba, el centro del epiciclo del planeta parecería que se moviera a la misma velocidad.

Geocentrismo y los sistemas rivales

No todos los griegos aceptaban el modelo geocéntrico. Algún pitagórico creyó que la Tierra podía ser uno de los varios planetas que circundaban en un fuego central. Hicetas y Ecphantus, dos pitagóricos del Siglo V a.C., y Heracicles Ponticus en el siglo IV antes de nuestra era, creian que la Tierra gira sobre su eje permaneciendo en el centro del universo. Tal sistema todavía se califica como geocéntrico. 

Aristarco de Samos(Siglo II a.C.) fue el más radical. Escribió un libro, que no ha sobrevivido, sobre el heliocentrismo, diciendo que el Sol era el centro del universo, mientras que la Tierra y otros planetas giraban alrededor suyo. Su teoría no fue popular y solo tenía un seguidor conocido, Seleuco de Seleucia. 

El sistema coperniaco

En 1543 la teoría geocéntrica enfrentó su primer cuestionamiento serio con la publicación de De Revolutionibus Orbium Coelestium de Copérnico, que aseguraba que la Tierra y los demás planetas, contrariamente a la doctrina oficial del momento, rotaban alrededor del Sol. 

La teoría de Copérnico establecía que la Tierra giraba sobre sí misma una vez al día, y que una vez al año daba una vuelta completa alrededor del Sol. Además afirmaba que la Tierra, en su movimiento rotatorio, se inclinaba sobre su eje(como un trompo). Sin embargo, aún mantenía algunos principios de la antigua cosmología, como la idea de las esferas dentro de las cuales se encontraban los planetas y la esfera exterior donde estaban inmóviles las estrellas, lo cual es falso por comprobaciones astronómicas hechas hoy día, gracias a la tecnología y sus avances.

Gravitación: Newton y Kepler

Johannes Kepler, después de analizar las observaciones de Tycho Brahe, construyó sus tres leyes en 1609 y 1619, basado en una visión heliocéntrica donde los planetas se mueven en trayectorias elípticas. Usando estas leyes, él era el primer astrónomo en predecir con éxito un tránsito de Venus(cerca del año 1631). 

En 1687, Isaac Newton ideó su ley de la gravitación universal, que introdujo la gravitación como la fuerza que mantiene a los planetas en la órbita, permitiendo que los científicos construyan rápidamente un modelo heliocéntrico plausible para el Sistema Solar. Utilizando la ley de gravitación universal pueden calcularse con precisión las órbitas de todos los planetas del sistema solar, a excepción de Mercurio, cuyo perihelio tenía una precesión que no puede explicarse mediante las leyes de gravitación de Newton. La precesión del perihelio de Mercurio no pudo ser explicada hasta que en 1915 Albert Einstein expuso su Teoría General de la Relatividad. 

Sin embargo, un marco geocéntrico es útil para los astrónomos en muchos aspectos científicos. Para el estudio de objetos fuera del sistema solar, donde las distancias son muchos mayores que la distancia de la Tierra al Sol, se simplifica su estudio al tomar a la Tierra como centro.

Teoría geocéntrica en la actualidad

Algunos fundamentalistas religiosos, mayormente creacionistas, todavía interpretan sus escrituras sagradas  indicando que la Tierra es el centro físico del Universo; esto es llamado geocentrismo moderno o neogeocentrismo. Por su parte, los astrólogos, mientras que pueden no creer en el geocentrismo como principio, todavía emplean el modelo geocéntrico en sus cálculos para predecir horóscopos. La Asociación Contemporánea para la Astronomía Bíblica, conducida por el físico Gerhadus Bouw, sostiene una versión modificada del modelo de Tycho Brahe, que llaman geocentricidad. Sin embargo, la mayor parte de los grupos religiosos en la actualidad aceptan el modelo heliocéntrico. El 31 de octubre de 1992, el Papa Juan Pablo II rehabilitó a Galileo 359 años después de que fuera condenado por la Iglesia. El sistema solar es aún de interés para los diseñadores de planetarios dado que, por razones técnicas, dar al planeta un movimiento de tipo ptolemaico tiene ventajas sobre el movimiento de estilo Coperniaco. Si la Tierra no se trasladara en torno al Sol, sería el Sol el que se trasladaría en torno a la Tierra una vez cada 24 horas, de modo que la Tierra tampoco tendría movimiento de giro en torno a su eje de rotación. El sistema del día del año bisiesto ideado por la Iglesia sería la adaptación del calendario racional al supuesto de que cada 4 ciclos de 365, 25 vueltas a la Tierra, el Sol acumularía una vuelta, la 365 o 366 día. Suponiendo que la Tierra estuviera quieta, es decir, que no sólo no se trasladaría en torno al Sol sino que tampoco giraría en torno a su eje, tampoco su eje bambolearía, de modo que su inclinación no tendría razón de ser. Entonces sería la órbita del Sol la que tendría que estar inclinada 23´5 grados y también tendría que dar ella misma una vuelta cada ciclo de 365 vueltas a la Tierra(cada año), y también oscilar.

Por su lado, la luna cumple su ciclo de fases(ciclos sinódicos o lunaciones) cada 29 días y medio, lo que le lleva a cumplir 12´4 ciclos fásicos por año. Si el Sol diese una vuelta a la Tierra cada 24 horas, veríamos a la luna cumplir un ciclo de fases completo cada día(a cada vuelta del Sol a la Tierra) de modo que veríamos 365 ciclos de fases lunares cada año.

Bibliografía

http://es.wikipedia.org/wiki/Teor%C3%ADa_geoc%C3%A9ntrica

http://www.ecured.cu/index.php/Teor%C3%ADa_geoc%C3%A9ntrica

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